Os dois lugares dessa experiência - os Lençóis Maranhenses, no Maranhão, e o Delta do Parnaíba, na divisa do estado do Maranhão com o estado do Piauí - promovem um contato direto com a exuberante natureza da região.
O primeiro tem dunas de areia branca e fina. Um verdadeiro deserto que, entre os meses de junho e setembro, fica repleto de lagoas de água cristalina, cujos tons variam entre o azul e o verde esmeralda.
Já o segundo é o único delta das Américas em mar aberto. Como ele, só existem dois outros no mundo: o do Rio Nilo, no Egito, e o do Rio Mekong, no Vietnã. São mais de 70 ilhas, várias delas visitáveis, em cerca de 2.700 km² de área.
O bom é que esses dois destinos tão dessemelhantes, dois mundos dentro de um mesmo país, podem ser visitados em uma mesma viagem. Então, aproveite!
O melhor ponto de partida para explorar os Lençóis Maranhenses é a cidade de Barreirinhas, localizada a 250 km de São Luís, a capital do Maranhão. De lá, saem passeios organizados para os principais pontos de interesse do destino, todos realizados em jipes ou em caminhonetes com tração 4x4, a única maneira de vencer as dunas, os riachos e os obstáculos das rotas até as lagoas.
No primeiro dia, o destino escolhido é a Lagoa Bonita. O trajeto começa com a travessia do rio Preguiças, que separa Barreirinhas do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, onde está a maioria das atrações do local. Automóveis e turistas embarcam juntos. Não deixe de observar a paisagem encantadora desse rio tão cheio de vida, enquanto se prepara para a descoberta de um lugar mágico.
Depois da travessia, o veículo avança por estradas de areia e riachos e estaciona próximo à lagoa. Após uma pequena caminhada, você vai avistá-la e, certamente, se render às evidências: é difícil não ficar hipnotizado quando o espetáculo formado pelo mundo de areia e de lagos se descortina diante dos olhos.
Na volta a Barreirinhas, recupere suas energias com um belo peixe grelhado ou um prato à base de frutos do mar, algumas das especialidades locais.
Hoje é dia de conhecer a Lagoa Azul. Porém, antes, vale a pena dar uma passada no Farol de Mandacaru, também chamado Farol de Preguiças, ao lado do rio de mesmo nome. Do alto dos 160 degraus que levam à atração, é possível ter uma linda vista de 360 graus do lugar e ver, de um lado, o rio, e do outro, o mar.
Depois, siga para a Lagoa Azul, tão deslumbrante quanto a Bonita. Um percurso de jipe de 35 minutos leva você a mais esse paraíso. Prefira ir no período da tarde, para aproveitar a luz do fim do dia e o pôr do Sol mágico.
Dia de seguir para a cidade de Parnaíba, que dá nome ao Delta. Prefira fazer o percurso de manhã bem cedo, pois se a distância não é tão longa, 200 km, a viagem costuma levar mais de 4 horas.
Ao chegar, vá ao Porto das Barcas, um dos principais pontos turísticos da cidade, localizado ao lado da ponte que liga o continente à Ilha Grande de Santa Isabel. De lá, ainda partem alguns dos passeios pelo Delta (mas a maioria sai do Porto dos Tatus). Com ruas estreitas e prédios antigos, o local conta com diversos bares e restaurantes. É um ótimo lugar para comer, descansar e caminhar um pouco, antes de seguir para o próximo destino.
A Praia da Pedra do Sal, na Ilha Grande de Santa Isabel, é fluvial e um dos mais agradáveis passeios da região. Seus 8 km de praia são muito frequentados por habitantes locais e pescadores. As águas calmas são propícias para banhos e prática de esportes náuticos, como o kitesurf.
Hoje é dia de misturar água doce e salgada! O primeiro passeio é pela Lagoa do Portinho, que passou muito tempo assoreada, mas já está novamente cheia. A recuperação ocorreu graças à iniciativa de habitantes do local, que solicitaram uma licença à Secretaria de Meio Ambiente do estado para criar e desobstruir canais que a irrigam.
A Praia do Coqueiro, segundo destino, é uma antiga vila de pescadores localizada no município de Luís Correia, vizinho a Parnaíba. A praia possui águas tranquilas, que convidam a um banho, e uma barreira de corais, que se revela na maré baixa. Perfeita para descansar algumas horas. No fim do dia, quando a fome chegar, experimente um dos muitos restaurantes do local que servem peixes frescos e deliciosos.